La obra social de los jubilados y pensionados atraviesa una crisis financiera de tal magnitud que compromete tanto la atención de sus afiliados como la supervivencia económica de los proveedores del sistema. El PAMI acumula una deuda generalizada con prácticamente todos sus prestadores, estimada en 500.000 millones de pesos, generando un efecto dominó que paraliza servicios esenciales. Los profesionales y establecimientos afectados incluyen al personal médico especializado, que en su mayoría cobra las consultas en efectivo a los pacientes y les solicita iniciar trámites de reintegro, los cuales se reciben con demora y por montos inferiores a lo abonado. Clínicas y sanatorios, por su parte, limitan sus servicios mayormente a internaciones de urgencia. Bioquímicos, ópticas y odontólogos han interrumpido sus prestaciones; las ópticas, por ejemplo, suspendieron el servicio en todo el país desde el 16 de marzo debido a deudas que se arrastran desde noviembre del año pasado. En marzo, el proveedor de audífonos también decidió suspender la entrega hasta que se regularice el pago de facturas atrasadas. Según fuentes consultadas, los únicos que reciben pagos puntuales hasta el momento son los médicos de cabecera, lo que permite mantener una prestación mínima para los aproximadamente 5,5 millones de afiliados, cuya mayoría subsiste con una jubilación de 380.286 pesos. El sector farmacéutico se encuentra entre los más perjudicados. La demora en los pagos ha provocado que las droguerías suspendan el crédito y dejen de enviar medicamentos a numerosas farmacias, especialmente aquellas que dependen de las notas de crédito del PAMI. Alberto Ruiz, referente de la Cámara de Propietarios de Farmacias de Misiones, explicó a PRIMERA EDICIÓN que el problema comenzó con advertencias verbales sobre el límite del crédito, evolucionando hasta el corte total de los envíos. "La imposibilidad de abastecerse impacta no solo a los afiliados del PAMI, sino a todos los clientes de la farmacia y, obviamente, a la farmacia en sí", afirmó. Ruiz detalló que las farmacias suelen trabajar con dos o tres droguerías, y la que recibe las notas de crédito del PAMI es la primera en dejar de proveer cuando los pagos se retrasan. Hasta la fecha de la declaración, el PAMI adeudaba cuatro quincenas al sector farmacéutico, con dos quincenas más por vencer el lunes siguiente. Tras un corte de diálogo por incumplimiento de promesas de pago para fines de marzo, el sector mantuvo reuniones recientes con autoridades del PAMI, quienes solicitaron un "compás de espera" de cinco días a partir del jueves, argumentando que se realizarían pagos dentro de ese plazo. Sin embargo, Ruiz expresó escepticismo: "El ministro de Salud, Mario Lugones, remarcó que no hay un cese de pago sino una demora. El problema es que dejaron de ser creíbles; no pueden decirnos que nos van a pagar en determinada fecha y después justificarse con que no hay plata... estamos hablando de la salud de la gente". La situación es crítica para farmacias medianas, con tres o cuatro empleados, y aún más para las más pequeñas, que enfrentan la suspensión del crédito desde hace más tiempo. "Todas esas farmacias están en serias dificultades", concluyó Ruiz. Contexto histórico: El PAMI (Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados) fue creado en 1971 durante la dictadura de Alejandro Agustín Lanusse, con el objetivo de unificar y gestionar la cobertura de salud para los adultos mayores en Argentina. A lo largo de su historia, ha enfrentado recurrentes crisis financieras y de gestión, muchas de ellas vinculadas a la volatilidad económica del país, los cambios en las políticas de jubilaciones y la presión demográfica de una población que envejece. Estas crisis periódicas suelen manifestarse en demoras en los pagos a prestadores y recortes en la calidad o disponibilidad de los servicios, afectando a uno de los sectores más vulnerables de la sociedad.