Una iniciativa conjunta entre cooperativas de la provincia de Misiones y especialistas en agricultura está desarrollando nuevas variedades de mandioca con mayor contenido de almidón, respondiendo a una demanda específica del sector productivo local. La investigación, que involucra a técnicos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y productores asociados, busca optimizar el cultivo para incrementar su rentabilidad. Según los datos preliminares, las variedades experimentales muestran un aumento del 15% al 20% en la concentración de almidón comparado con las especies tradicionales. 'Esto representa un avance significativo para la industria alimentaria y la producción de harinas', explicó el ingeniero agrónomo Martín Ghisio, coordinador del proyecto. Las pruebas de campo se realizan actualmente en parcelas demostrativas de tres cooperativas ubicadas en los departamentos de Oberá, San Javier y Concepción. El proceso de selección comenzó en 2022 con el análisis de más de 50 variedades nativas. Los ejemplares más prometedores fueron sometidos a un riguroso proceso de mejora genética convencional, sin utilización de técnicas de modificación transgénica. Los resultados definitivos se esperan para el segundo trimestre de 2025, cuando se determinará qué variedades están listas para su distribución masiva entre los productores. Esta colaboración entre el sector cooperativo y la investigación técnica marca un hito en el desarrollo agroindustrial regional, potencialmente transformando la cadena de valor de uno de los cultivos emblemáticos del noreste argentino. Contexto histórico: La mandioca (Manihot esculenta) ha sido un cultivo fundamental en la economía de Misiones desde mediados del siglo XX, cuando comenzó su industrialización sistemática. La provincia concentra aproximadamente el 40% de la producción nacional argentina, siendo históricamente el principal centro productor del país. Las cooperativas agrícolas surgieron en la región durante la década de 1970 como respuesta a la necesidad de organizar a los pequeños productores, jugando desde entonces un rol crucial en el desarrollo tecnológico del sector.