Cada 29 de octubre, el Día Mundial del Accidente Cerebrovascular (ACV) invita a reflexionar sobre una de las problemáticas sanitarias más críticas de nuestro tiempo. Lejos de ser un evento súbito e imprevisible en su totalidad, el ACV es, en una abrumadora mayoría de casos, la consecuencia directa de factores de riesgo conocidos, medibles y, sobre todo, tratables. Sin embargo, cuando el episodio ocurre, cada minuto deja de ser una unidad de tiempo convencional para convertirse en un recurso vital: el cerebro es tiempo. En la Argentina y en nuestra región, las estadísticas de morbimortalidad por enfermedades vasculares cerebrales exigen una revisión permanente de las políticas de salud pública y, fundamentalmente, del nivel de educación comunitaria. Un ACV no avisa con estruendos, pero se manifiesta con señales inequívocas que toda la ciudadanía debe aprender a reconocer de inmediato: la pérdida súbita de fuerza en un lado del cuerpo, la dificultad repentina para hablar o comprender, la alteración de la visión o un dolor de cabeza inusual y extremo. Aquí radica el primer eslabón de la cadena de supervivencia: la detección temprana. En la atención médica de urgencia, el concepto de “ventana terapéutica” es implacable. Cuanto antes reciba el paciente asistencia especializada en un centro con capacidad de resolución aguda, mayores serán las probabilidades de mitigar las secuelas neurológicas permanentes o evitar un desenlace fatal. Pero la batalla contra el ACV se libra, primordialmente, mucho antes de que el paciente llegue a la guardia hospitalaria. La hipertensión arterial no controlada, la diabetes, el tabaquismo, el sedentarismo y la obesidad continúan siendo los vectores silenciosos que erosionan la salud vascular. En este terreno, la prevención primaria es una responsabilidad colectiva que involucra al Estado, al sistema sanitario y a los medios de comunicación como vehículos de concientización sostenida. Contexto: El Día Mundial del Accidente Cerebrovascular se conmemora cada 29 de octubre desde su instauración por la Organización Mundial de la Salud en 2006, con el objetivo de promover la concientización sobre la prevención y el tratamiento oportuno de esta enfermedad.