El 11 de septiembre de 2001, el mundo fue testigo de uno de los acontecimientos de mayor impacto en la historia: el atentado contra las 'Torres Gemelas' del World Trade Center en Nueva York. Para los estadounidenses, representó la ruptura de un estilo de vida; para el resto del planeta, la confirmación de que ninguna frontera era ya infranqueable. Apenas 720 minutos fueron suficientes para que el mundo modificara su manera de percibirse a sí mismo.

El meticuloso ataque ejecutado por la red terrorista Al Qaeda tuvo múltiples consecuencias, entre las que destacan dos: por un lado, la organización ultraislámica consiguió instaurar el terror y el miedo en una nación que hasta ese momento se concebía a sí misma como la llamada a liderar el orden mundial.

No obstante, el golpe al corazón del mundo financiero occidental y a su 'way of life' terminó, de algún modo, por justificar la doctrina belicista que ya impulsaba el entonces presidente George Walker Bush.

Washington encontró así el motivo visible para desarrollar la guerra preventiva más allá de sus fronteras, una manera de 'llevar seguridad a su país'. Y no se detuvo ahí, sino que ancló su segunda campaña presidencial en esos conceptos hasta obtener un segundo mandato.

El minuto 1 de esos trascendentales 720 fue con la partida del primer avión que se estrellaría poco después contra una de las Torres Gemelas. Fue el punto de inicio de una jornada que culminaría con la moral estadounidense quebrada desde su raíz más sensible, pero también con promesas de revancha de fuego y muerte. Afganistán, Irán, Guantánamo y la Franja de Gaza, entre otros, dan testimonio de ello.

Desde el 11-S, el mundo entendió que el concepto de terrorismo debía ampliarse hasta justificar lo injustificable. Y así, el intervencionismo financiero, cultural y militar a escala internacional se convirtió en la nueva forma de control para hacer del planeta 'un lugar más seguro'.

• 8.00 (hora local): el vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 con 92 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional Logan de Boston hacia Los Angeles.

• 8.14: el vuelo 175 de United Airlines, un Boeing 767 con 65 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional Logan de Boston hacia Los Angeles.

• 8.19: La azafata Betty Ong del vuelo 11 de American Airlines se comunica con la oficina de reservaciones de la compañía para informar que el avión parece estar siendo secuestrado.

• 8.21: el vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757 con 64 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional Dulles de Washington DC hacia Los Angeles.

• 8.37: la Administración Federal Aeronáutica (FAA por sus siglas en inglés) notifica al Mando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD por sus siglas en inglés) que existe una sospecha de secuestro del vuelo 11 de American.

• 8.41: el vuelo 93 de United Airlines, un Boeing 757 con 44 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional de Newark hacia San Francisco.

• 8.46: el vuelo 11 de American se incrusta por completo en la Torre Norte del World Trade Center (WTC).

• 9.02: el vuelo 175 de United embiste la Torre Sur del World Trade Center. El suceso es cubierto en directo por diversas cámaras de televisión que enfocaban a las Torres Gemelas a causa de la densa humareda que surgía de la Torre Norte.

• 9.03: la FAA notifica al NORAD que existe una sospecha de secuestro del vuelo 175 de United.

• 9.07: el Jefe de Empleados de la Casa Blanca avisa al presidente George W. Bush que embistieron la segunda torre y que Estados Unidos se encuentra bajo ataque. El presidente se encontraba reunido con unos niños de una escuela primaria de Sarasota (Florida).

• 9.08: la FAA prohíbe todos los despegues que se dirijan hacia o pasen sobre el espacio de Nueva York.

• 9.10 a 9.20: Richard Clarke, encargado de la oficina anti-terrorista, organiza una video conferencia desde la Casa Blanca entre los más altos jefes militares para organizar la respuesta.

• 9.21: se cierran todos los túneles y puentes de la isla de Manhattan.

• 9.26: la FAA prohíbe el despegue de todos los aviones civiles.

• 9.31: el presidente George W. Bush pronuncia un discurso en la escuela primaria en la que se encuentra, informando que se trata aparentemente de un acto terrorista.

• 9.34: la FAA notifica al NORAD que existe una sospecha de secuestro del vuelo 77 de American.

• 9.34: el presidente George W. Bush sale de la escuela primaria de Sarasota hacia el aeropuerto.

• 9.37: el vuelo 77 de American se estrella contra el Pentágono.

• 9.45: bajo las órdenes del Presidente Bush, la FAA ordena a todos los aviones en vuelo aterrizar inmediatamente en el aeropuerto más cercano.

• 9.48: el Congreso y la Casa Blanca son evacuados.

• 9.57: el presidente Bush abandona Florida.

• 9.59: se derrumba la Torre Sur.

• 10.03: el vuelo 93 de United cae en un campo abierto en Shanksville, Pensilvania. Al parecer, se habría producido una lucha entre la tripulación y los pasajeros con los secuestradores para retomar el control del aparato.

• 10.06: la FAA notifica al NORAD que existe una sospecha de secuestro del vuelo 93 de United.

• 10.28: cae la Torre Norte.

• 11.04: el edificio de las Naciones Unidas en Nueva York es evacuado.

• 11.45: el presidente Bush aterriza en la base aérea en Louisiana.

• 13.04: el presidente Bush declara 'alerta máxima' en todo el mundo y se dirige a la nación a través de los medios de comunicación.

• 14.51: la Marina envía destructores misilísticos a Nueva York.

• 15.07: El Presidente Bush aterriza en la base aérea Offutt en Nebraska.

• 16.36: El presidente Bush deja en Air Force One la base Offutt y ordena ser llevado a la Casa Blanca.

• 17.25: se derrumba el edificio 7 de 47 pisos del World Trade Center.

• 19.00: El Presidente Bush llega a la Casa Blanca.

• 20.30: El presidente Bush habla a la nación desde el Despacho Oval, en la Casa Blanca, y anuncia una arremetida militar a escala internacional.

Contexto: Los atentados del 11 de septiembre de 2001 fueron el resultado de una serie de eventos previos, incluyendo la creciente presencia de Al Qaeda y su líder Osama bin Laden, quienes ya habían realizado ataques contra intereses estadounidenses en la década de 1990, como los atentados a las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania en 1998 y el ataque al destructor USS Cole en el año 2000. Estos hechos llevaron a una escalada de tensiones que culminó en los ataques de 2001.