Este viernes se conmemoran dos décadas desde que Fidel Castro, por razones de salud, entregó de manera transitoria sus funciones como presidente de Cuba, primer secretario del Partido Comunista, presidente del Consejo de Estado y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas a su hermano Raúl Castro, quien era el número dos del régimen. Esa decisión, tomada en 2006, terminó siendo el inicio de su retiro definitivo del poder.

El 31 de julio de 2006, Castro sufrió una hemorragia intestinal que requirió una intervención quirúrgica de alta complejidad. En ese momento, tenía 80 años (los cumplió trece días después) y llevaba 47 años al frente del gobierno, desde el triunfo de la revolución que derrocó a Fulgencio Batista el 1 de enero de 1959.

Según el comunicado oficial leído por su secretario, Carlos Valenciaga, la crisis se debió al "enorme esfuerzo" que realizó tras su viaje a Argentina para asistir a una cumbre del Mercosur y su participación en los actos por el aniversario del asalto al cuartel Moncada, poco después de regresar a La Habana.

El 18 de febrero de 2008, mediante una carta publicada en la versión digital del diario Granma, Fidel anunció su renuncia irrevocable a la presidencia y a todos sus cargos. "Les comunico que no aspiraré ni aceptaré -repito: no aspiraré ni aceptaré- el cargo de Presidente del Consejo de Estado y Comandante en Jefe", escribió.

En esa misiva, mencionó por primera vez su "precario estado de salud" y la necesidad de que el Parlamento eligiera un nuevo jefe de Estado, lo que ocurrió el 24 de febrero de 2008. Fidel falleció el 25 de noviembre de 2016, a los 90 años.

Raúl Castro asumió el poder primero de forma interina y luego de manera definitiva hasta el 19 de abril de 2018. Su gestión impulsó reformas económicas y sociales para sostener el sistema socialista, pero esas medidas se estancaron y hoy Cuba atraviesa una crisis profunda bajo el liderazgo de Miguel Díaz-Canel.

Figura polarizante, visto como tirano por unos y como leyenda por otros, Fidel Castro fue el último gran líder de la Guerra Fría que permanecía en el poder.

Contexto: La revolución cubana, que llevó a Castro al poder en 1959, fue uno de los hitos de la Guerra Fría en América Latina. Su alianza con la Unión Soviética marcó décadas de tensión con Estados Unidos, incluyendo la crisis de los misiles en 1962. Tras la caída del bloque soviético en 1991, Cuba enfrentó un severo período de escasez conocido como "Período Especial".