En un escenario económico desafiante, con una notable caída del consumo local y un impacto fuerte en el sector turístico, Puerto Iguazú se consolida como uno de los destinos más requeridos del país. Para el próximo fin de semana largo, se proyecta una ocupación hotelera cercana al 70%, un número que desde el ámbito turístico valoran como alentador dadas las dificultades actuales. Nicolás Benítez, director de Marketing del Ente Municipal de Turismo de Iguazú (ITUREM), analizó la evolución de la demanda turística, el aumento constante del turismo foráneo, las perspectivas para las vacaciones de invierno y la influencia de eventos globales como el Mundial en las elecciones de viaje. “Nosotros siempre festejamos los fines de semana largos porque impulsan la actividad turística. Iguazú es un lugar de estancia breve en cuanto a días, y estas fechas son las que elevan el termómetro”, comentó en diálogo con FM 89.3 Santa María de las Misiones. No obstante, señaló que el contexto actual difiere mucho del de años previos. “La verdad es que no operaremos con los números que esperábamos. Estamos atravesando una coyuntura económica difícil, y además el Mundial influye, porque mucha gente prefiere quedarse en casa viendo los partidos en lugar de viajar”, afirmó. Aunque históricamente Iguazú solía tener ocupaciones superiores al 90% durante los fines de semana largos, desde el ITUREM consideran que alcanzar el 70% en el presente contexto es un indicio favorable. “Tenemos una ocupación del 70%. Recién estuvimos recopilando datos y llegamos a ese porcentaje. Es un número positivo considerando todo lo que ocurre”, aseguró Benítez. El funcionario destacó que el comportamiento de los viajeros cambió notablemente en los últimos años, y que las reservas de último momento se volvieron una costumbre. “Hoy el turista ya no planifica con tanta antelación. Decide mucho más cerca de la fecha. Para que se den una idea, el miércoles estábamos hablando de un 50% de ocupación y hoy ya estamos en un 70%. Eso significa que mucha gente optó por viajar a último momento”, indicó. Esta dinámica obliga a los operadores turísticos a vigilar constantemente las reservas y ajustar sus pronósticos casi a diario. “Intentamos llevar el análisis hasta el último momento porque la demanda es muy cambiante. Las estadísticas pueden variar en cuestión de horas”, explicó. Aunque las Cataratas del Iguazú siguen siendo el principal atractivo y la gran puerta de entrada para millones de visitantes, desde el sector turístico resaltan que la ciudad está ampliando su oferta para que quienes lleguen tengan más opciones y alarguen su estancia. “Siempre trabajamos junto al área de Cultura para generar actividades complementarias para los turistas. Queremos que encuentren nuevas experiencias además de los atractivos tradicionales”, señaló Benítez. Uno de los fenómenos que más creció en los últimos años es la vida nocturna, especialmente en la zona de la avenida Brasil, donde se concentran bares, restaurantes y espacios gastronómicos. “El destino viene desarrollando mucho la actividad nocturna. Hoy tenemos una zona que se transformó en una especie de microespacio cosmopolita donde conviven personas de distintas partes del mundo”, destacó. Según explicó, ese sector se convirtió en uno de los puntos más visitados por quienes llegan a la ciudad. “Hay gente de todas las nacionalidades cenando, tomando algo o simplemente disfrutando de la noche. Es una experiencia muy atractiva para los visitantes porque pueden encontrarse con culturas muy diferentes en un mismo lugar”, indicó. Uno de los datos que más entusiasma al sector turístico es el aumento constante del visitante internacional. Benítez explicó que las estadísticas muestran una transformación significativa respecto de los años posteriores a la pandemia. “Si analizamos los ingresos al Parque Nacional Iguazú de hace dos años, más del 50% correspondía a turistas nacionales y apenas un 20% a extranjeros. Hoy el visitante internacional ya supera el 40%”, afirmó. Para el ITUREM, este incremento es resultado directo de las campañas de promoción realizadas en distintos mercados internacionales. “Esto es producto del trabajo que se viene haciendo en promoción. Iguazú alberga una de las siete maravillas naturales del mundo y tenemos que estar presentes en todos los rincones del planeta para que la gente sepa que existe este destino”, sostuvo. La estrategia incluye participación en ferias internacionales, acciones de marketing digital y presencia constante en mercados considerados prioritarios. “Las redes sociales, la promoción permanente y el trabajo articulado con el Ministerio de Turismo están dando resultados. Esto no es algo que se logra de un día para otro. Son procesos largos cuyos frutos se ven con el tiempo”, explicó. Franceses, españoles, estadounidenses y turistas asiáticos La diversidad de visitantes es cada vez más visible en las calles de Puerto Iguazú. “Estamos recibiendo muchos turistas franceses, españoles y estadounidenses. También vemos una presencia importante de visitantes provenientes de China, Japón y otros países asiáticos”, detalló. La postal ya forma parte de la vida cotidiana de la ciudad. “Para quienes vivimos acá ya es habitual caminar por el centro y escuchar hablar francés, italiano, inglés o chino. Pero sigue siendo algo muy llamativo y muy positivo para la actividad turística”, aseguró. Además, destacó que este segmento suele tener un impacto económico importante. “Es un turista que generalmente demanda hoteles de tres estrellas hacia arriba y que también suele recorrer otros destinos del país. No viene solamente a Iguazú, sino que continúa viaje hacia otros puntos de Argentina, generando movimiento económico en distintas regiones”, explicó. El director de Marketing del ITUREM no ocultó las dificultades que atraviesa el sector turístico a nivel nacional. “La macroeconomía no está acompañando como lo hacía en otros años. Eso es una realidad que no podemos negar”, reconoció. Según explicó, el turismo es una de las primeras actividades que resiente los efectos de una crisis económica. “Cuando la situación económica se complica, lo primero que ajusta una familia es el viaje. Ese gusto que se iba a dar queda postergado”, señaló. Por eso, afirmó que actualmente los destinos turísticos deben esforzarse más que nunca para captar visitantes. “Hoy nos toca salir a competir muy fuerte. Tenemos que estar presentes en todos los eventos, en todas las ferias, en todas las reuniones posibles para que Iguazú siga siendo una opción atractiva”, sostuvo. También valoró el esfuerzo realizado por el sector privado para mantener la competitividad. “Hay un trabajo muy importante de hoteles, agencias, restaurantes y prestadores que están haciendo todo lo posible para adaptar costos y seguir siendo atractivos para el visitante”, dijo. Más allá del movimiento previsto para este fin de semana largo, el sector turístico ya comenzó a enfocarse en las vacaciones de invierno, consideradas una de las temporadas más importantes del año para Puerto Iguazú. Las primeras proyecciones son alentadoras. “Estamos viendo una ocupación cercana al 80% para la primera quincena de julio. Es un número muy bueno y creemos que todavía puede crecer”, afirmó Benítez. Contexto: Históricamente, Puerto Iguazú ha sido un destino clave en el turismo argentino, con picos de ocupación durante los fines de semana largos que solían superar el 90%. La ciudad, que alberga las Cataratas del Iguazú, declaradas una de las siete maravillas naturales del mundo, ha experimentado un crecimiento en la diversidad de visitantes internacionales tras la pandemia, aunque la crisis económica nacional ha afectado la demanda interna.