La empresa tealera El Vasco, con casi 50 años de trayectoria en el sector, inauguró esta semana dos modernos secaderos de yerba mate en Jardín América y Campo Grande. Con esta iniciativa, la firma ingresa al negocio yerbatero, inicialmente como proveedora de yerba canchada para otras marcas. Cada planta tiene una capacidad de producción de 7 millones de kilos anuales. Crispin Beitía, uno de los dueños de El Vasco y segunda generación de la empresa, explicó a Plan B: “Hicimos dos fábricas de yerba mate, una en Jardín América y otra en Campo Grande (pegadas a las industrias tealeras que tienen en esas localidades). La idea es ocupar parte del personal que durante el invierno hacía solamente trabajos de mantenimiento de la fábrica de té y también ocupar parte de las instalaciones del té en el proceso de la yerba”. Con este nuevo negocio, El Vasco optimiza costos fijos, como la báscula, las oficinas administrativas y comerciales, y el personal, que ahora puede ponerse al servicio de otro negocio. Beitía señaló que se trata de la “nueva Argentina” que surgió en diciembre de 2023, con una economía que obliga a buscar eficiencias, a hacer productos de mejor calidad y buenos precios. “También es una forma de dar una solución a muchos colonos del té, que también tienen yerba y ven en nosotros una empresa seria que va a pagar y les va a responder como desde hace muchos años. Las dos fábricas de yerba están hechas con la última tecnología que existe y totalmente automatizada. Se hizo una gran inversión pensando en diversificar y también dado la incorporación de nuestros hijos a la empresa, es una buena forma de buscar otras oportunidades”, indicó Beitía. Como casi todas las empresas tealeras y yerbateras de Misiones y Corrientes, El Vasco está trabajando en el traspaso a la tercera generación, y el impulso de los hijos de Beitía fue importante para esta nueva actividad. Bomba: La multinacional inglesa Finlays/Casa Fuentes, la tealera N°1, analiza irse de la Argentina. La decadencia del té y el ciclo bajo de la yerba, que luego será alto. Esta apertura también confirma que en los ámbitos empresariales, tealeros y yerbateros, se percibe la crisis de la yerba como circunstancial y pasajera, propia de un sector con ciclos de “vacas flacas” y “vacas gordas”, sin importar si hay o no INYM, regulación o mercado libre. Mientras tanto, la percepción generalizada entre los expertos del negocio tealero es que, más allá de buscar nichos, agregar valor e ir a otros mercados, la decadencia ya lleva más de 15 años y es persistente. El mercado es cada vez más competitivo, con menos márgenes y con jugadores más grandes. Incluso, como publicó Plan B, Casa Fuentes/Finlays, la multinacional inglesa, analiza dejar sus operaciones en la Argentina por no ser competitivas a escala global. Con su entrada al negocio yerbatero, El Vasco se suma así a Urrutia y a Don Basilio SRL (Okulovich), que ya están consolidados en el sector hace tiempo, con sus marcas propias y, en el caso de SANESA (Urrutia), con importantes operaciones de facón (elaboración de marcas para terceros). Es también la confirmación de que el negocio del té en Misiones —que es lo mismo que decir el té en la Argentina, porque la tierra colorada produce el 95%— tocó su techo hace tiempo y se encuentra en un lento declive del cual ya no parece haber vuelta atrás. La nueva pasión de Okulovich: “Si logramos que cada argentino tome un paquete más de yerba, solucionamos el bajo precio”. El traspaso generacional en las empresas misioneras. “Me voy corriendo, le voy pasando a los chicos, van aprendiendo, le estamos dando autonomía. Pero también puede ser una cuestión nuestra no saber resolver eso de delegar. Mi padre tuvo una gran virtud en ese sentido, pero yo confío plenamente en los chicos. Están mejor preparados que nosotros”, le decía Beitía a Julieta Martínez hace dos años, en una entrevista exclusiva de Economis (la foto de Beitía, un empresario que no da notas, es de esa entrevista). Crispín Beitía maneja el negocio junto a su hermano, Horacio. Los hijos de Crispín, Unai e Iñaki, y los de Horacio, Maite y Tomás, son la nueva generación que ya hace unos años se incorporó a la empresa familiar con sede en Posadas, en la calle Junín esquina Entre Ríos. Mientras que Las Marías es un caso de estudio académico por la forma en que estableció un exigente código para el traspaso de la posta, que tuvo un nuevo capítulo en octubre de 2023 cuando Roberto Navajas, bisnieto del fundador, asumió como CEO del Grupo Las Marías, incluso liderando una empresa donde todavía trabajan y están activos su padre y sus tíos. También hay otras firmas como CBSé, Hreñuk (Rosamonte) o la transportista FJW (Wipplinger), donde por el fallecimiento del padre y fundador, los hijos se tuvieron que hacer cargo sin mayores opciones. Contexto: El traspaso generacional en empresas familiares de Misiones ha sido un tema recurrente, con casos como el de Las Marías, que estableció un código riguroso para la sucesión, o el de CBSé y Rosamonte, donde los hijos asumieron tras la muerte de los fundadores. Este proceso refleja la adaptación de las firmas a los cambios económicos y de mercado en la región.